설문조사의 신뢰 수준은 어떻게 알 수 있을까?

설문조사의 신뢰 수준은 어떻게 알 수 있을까?

선거철이 되면 방송에서 각 후보의 여론조사 결과를 보여줍니다. 이때 그래프에 ‘신뢰 수준’과 ‘표본 오차’가 반드시 포함되죠. 대통령 선거 시즌에 대통령 선거 시즌에 1,000명 대상 A, B 후보에 대한 여론조사 시 ‘표본오차 ±3.1%P(95% 신뢰수준)’라고 표기된 문구를 보신 적 있을 겁니다.

여기서 말하는 95%의 신뢰 수준은 같은 조사를 100번 진행할 때 95번은 같은 조사 결과가 나올 것이라는 의미입니다. 100번 중 95번은 같은 결과가 나올테니 이만큼이나 신뢰할 수 있다는 거죠. 표본오차 ±3.1%P란 투표권을 가진 대한민국 성인남녀 3,800만명 중 1,000명을 추려 조사한 결과이므로 3,800만명 대상의 실제 수치와의 차이가 위아래로 3.1%P 정도는 발생할 수 있다는 의미입니다.

1,000명 대상 표본오차 ±3.1%P(95% 신뢰수준)의 여론조사 결과가 A 후보 40%, B 후보가 30%라고 예를 들어보겠습니다. 이는 같은 조사를 100번 했을 때 95번은 A 후보가 36.9%~43.1%, B후보가 16.9%~23.1%의 지지율을 얻을 것이라는 뜻입니다. 신뢰수준과 오차범위를 고려하더라도 A 후보가 당선될 것임을 알 수 있죠.